Invisible Threats

We almost always fear things that look fierce, macabre, or strange, but we rarely think about the invisible dangers that surround us and that can literally be as deadly as a grizzly bear attack.

Microorganisms such as viruses, parasites, bacteria, and fungi can be a serious public health threat and even capable of seriously threatening human life on the planet.

Yes, because not only humans can be affected by them, but plants and animals are also often victims of the hidden power of these tiny entities.

Usually, medications were able to control most of these microorganisms, but due to a series of factors, some have developed resistance to conventional drugs.

This is how several medications that are prescribed for treatments against fungi, parasites, viruses, and bacteria have stopped being effective because these microorganisms have mutated and become immune.

This also happens with diseases like malaria, which tend to be endemic diseases, but which has become resistant to common medications.

This seems not to be addressed with the importance it deserves despite the fact that it annually claims the lives of millions of people.

The other day I was watching a documentary about the new super fungi capable of killing, because when standard medication is received, it is not effective, which ends in fatal outcomes.

If this happens in first-world countries that have advanced technology and many more resources to perform better diagnoses, I don't want to think about the enormous public health crisis that could break out in third-world countries.

The truth is that whether due to self-medication that occurs out of ignorance and poverty, the widespread use of antifungals for crops, or the effective nature of these microorganisms that reinvent themselves to survive, they have been evolving and mutating, becoming stronger and more dangerous.

Fungi like Candida auris have become serious threats in healthcare systems across several continents, due to the difficulty in identifying them, their high mortality rate, their resistance to various types of medications, and their ability to survive on hospital surfaces for long periods, as well as on the skin of carrier individuals who may not present symptoms.

The future consequences for humanity could be catastrophic if new effective medications are not developed at the speed with which potentially deadly microorganisms become resistant.

This leads me to think, as a personal reflection, that the Earth is taking revenge or defending itself from what it perceives as a threat to its survival, and is generating small but effective ways of "controlling" the human population.

Perhaps if we stopped attacking it, exploiting it, and overpopulating it, the Earth would "relax" and stop sending us these little assassins... Or perhaps it's simply part of that complex relationship it has with all its tenants.

I don't know, perhaps science can continue helping us overcome these invisible threats, or perhaps we must learn to live with the danger that breathing and living on this planet as it is implies.

Amenazas invisibles

Casi siempre tememos las cosas de aspecto feroz, macabro o raro, pero casi nunca pensamos en los peligros invisibles que nos rodean y que literalmente pueden ser tan mortales como el ataque de un oso grizzly.

Microorganismos como virus, parásitos, bacterias y hongos pueden ser una seria amenaza de salud pública y hasta ser capaces de amenazar seriamente la vida humana en el planeta.

Sí, porque no solo los humanos pueden ser afectados por ellos, también las plantas y animales suelen ser víctimas del poder oculto de esos pequeños entes.

Usualmente los medicamentos eran capaces de controlar la mayoría de estos microorganismos, pero debido a una serie de factores algunos han desarrollado resistencia a los fármacos convencionales.

Es así que varios medicamentos que son recetados para tratamientos contra hongos, parásitos, virus y bacterias han dejado de ser efectivos porque estos microorganismos han mutado y se han vuelto inmunes.

Esto también sucede con enfermedades como la malaria, que suelen ser enfermedades endémicas, pero que se ha vuelto resistente a los medicamentos habituales.

Esto parece no ser abordado con la importancia que amerita a pesar de que anualmente se cobra la vida de millones de personas.

El otro día estaba viendo un documental sobre los nuevos super hongos capaces de matar, debido a que al recibirse medicación estándar, la misma no es efectiva, lo que termina en desenlaces fatales.

Si esto sucede en países del primer mundo que disponen de tecnología avanzada y muchos más recursos para realizar mejores diagnósticos, no quiero pensar en la enorme crisis de salud pública que se podría desatar en países tercermundistas.

Lo cierto es que ya sea tanto por la automedicación en la que se cae por ignorancia y pobreza, el uso extendido de antifúngicos para las cosechas, o la efectiva naturaleza de estos microorganismos que se reinventan para sobrevivir, han evolucionando y mutando, haciéndose más fuertes y peligrosos.

Hongos como Candida auris se convirtieron en serias amenazas en los sistemas de salud de varios continentes, debido a la dificultad en su identificación, su alta tasa de mortalidad, su resistencia a varios tipos de medicamentos, y que sobrevive en superficies hospitalarias por largo tiempo, al igual que en la piel de las personas portadoras que pueden no presentar síntomas.

Las consecuencias a futuro para la humanidad podrían ser catastróficas si no se desarrollan nuevos medicamentos efectivos con la velocidad con la que se vuelven resistentes los microorganismos potencialmente mortales.

Lo que me lleva a pensar, como reflexión personal, que la Tierra está tomando venganza o se está defendiendo de lo que para ella es una amenaza para su supervivencia, y está generando pequeñas pero efectivas formas de ir "controlando" la población humana.

Tal vez si dejásemos de agredirla, explotarla y sobrepoblarla, la tierra se "relajaría" y dejaría de enviarnos estos pequeños sicarios... O tal vez simplemente es parte de esa compleja relación que tiene con todos sus inquilinos.

No lo sé, tal vez la ciencia pueda seguir ayudándonos a vencer estas amenazas invisibles, o tal vez debamos aprender a convivir con el peligro que implica respirar y vivir en este planeta tal como es.

---

Original language: Spanish
Translation service: Claude (Anthropic) / Google
Image generation: Meta AI / Copilot