Memes: The universal language [EN/PT]

I remember the first time I heard the term "meme." Strange name. I didn't immediately understand what it meant or what its purpose actually was. When I finally figured out what it was, I found myself wondering: what exactly is it? A joke? But isn't that basically the same thing? Little by little, we adapt to these new trends and, honestly, I think it's pretty cool. It's just another form of communication people have, and a very creative one at that. Communicating with the tips of our fingers, just like I'm doing right now, is already something quite different, yet it has become so common. So what is communicating through memes, GIFs, or even emoticons?

Maybe all of this was designed for the generations that came after us. Teenagers and children use these kinds of tools far more than actual words. It feels like we've reached a generation where using words is considered "cringe." Talking with my son requires some adaptation. It's rare to hear a sentence with more than six words. For those of us over thirty, that's genuinely something very different. Especially considering that, not too long ago, we were the ones with the "cool" way of communicating, the most modern ones...

Earlier today, I was trying to understand the term "six seven," so I asked my son about it. Even he couldn't explain it. I had to do my own research and, wow, look where we've arrived: "it's a random exclamation, a meaningless response, a way to be part of the joke, something people say simply because other young people say it too." Does that make any sense? Of course it does! It just doesn't make sense to those who aren't part of that generation, and that's exactly the point. That's the essence of it. We're losing our place, and new things are being created. So ask me this: do memes, GIFs, and other internet creations make this a better place? Yes, absolutely.

Maybe this kind of thing is the true identity of the internet. Look at how it brings people together, how it acts as a bond connecting humanity. Perhaps every generation finds one of its strongest identity markers in things like this. People from all over the world communicate through images and expressions, even while living in different countries and speaking different languages. This kind of expression has a universal quality to it. It's simply amazing.

Don't think I'm exaggerating when I talk about this. Don't focus only on the often nonsensical structure of memes. Don't assume they lack depth. Many times, there's a powerful message hidden within them, and if there weren't, no matter how simple or trivial they seemed, they wouldn't reach so many people. If they do reach so many, then there's something special there, wouldn't you agree?

So I believe this is one of the internet's greatest virtues: its ability to create new languages. Some last for years, while others disappear within weeks, but all of them tell a story about who we are at a particular moment in time. Today's memes may become the digital hieroglyphs of the future, small fragments of a generation trying to express itself in the way it found. And even when we don't fully understand the meaning of something like "six seven," perhaps what matters isn't understanding the message itself, but realizing that it exists because millions of people continue searching for new ways to connect. Even things that seem meaningless can become forms of expression. And in the end, communication will always be exactly that.

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Translated: Deepl
Cover: created by Canva.
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Me lembro da primeira vez que escutei o termo "meme". Nome estranho. Não entendi de imediato o significado daquilo nem qual era, de fato, a sua utilidade. Quando finalmente entendi o que era, fiquei pensando: o que era mesmo? Uma piada? Mas não é a mesma coisa? Aos poucos, a gente vai se adequando a essas novas tendências e, sinceramente, acho muito legal. É mais uma forma de comunicação que as pessoas possuem, que por sinal, muito criativa. Se comunicar com a ponta dos dedos, igual estou fazendo aqui neste exato momento, já é algo bem diferente e, ainda assim, se tornou tão comum. Então o que é se comunicar com memes, gifs ou até mesmo emoticons?

Talvez tudo isso tenha sido desenhado para as gerações seguintes. Adolescentes e crianças usam esse tipo de recurso muito mais do que palavras propriamente ditas. Parece que chegamos à geração em que usar palavras é "cringe". Conversar com meu filho exige adaptação. É raro uma frase formulada com mais de seis palavras. Para aqueles que possuem mais de 30 anos, isso realmente é algo bem diferente. Logo nós, que até pouco tempo éramos os donos da comunicação "descolada", o mais modernos...

Hoje, um pouco mais cedo, eu estava tentando entender o termo "six seven" e perguntei para o meu filho sobre isso. Nem ele soube explicar. Tive que fazer minha própria pesquisa e, caramba, olha onde chegamos: "é uma exclamação aleatória, uma resposta sem sentido, uma forma de fazer parte da brincadeira, algo dito só porque outros jovens também dizem". Isso faz algum sentido? É claro que faz! Não faz sentido para quem não faz parte dessa geração, e essa é justamente a graça. Essa é a essência. Estamos perdendo nosso lugar e outras coisas estão sendo criadas. Então me pergunte: memes, gifs e outras coisas da internet fazem deste um lugar melhor? Sim, com toda certeza.

Talvez esse tipo de coisa seja a verdadeira identidade da internet. Olha o quanto as pessoas se aproximam, como isso funciona como uma liga entre a humanidade. Talvez cada geração tenha nisso um dos seus principais fatores de identidade. Pessoas do mundo inteiro se comunicam através de imagens e expressões, mesmo morando em outros países e falando outras línguas. Esse tipo de expressão possui um caráter universal. É simplesmente incrível. Não ache que estou exagerando quando falo sobre isso. Não leve em consideração apenas a estrutura muitas vezes sem sentido dos memes. Não ache que eles possuem pouca profundidade. Muitas vezes existe ali uma mensagem forte e, se não existisse, por mais simples e banal que fosse, não alcançaria tantas pessoas. Se alcança, algo de especial existe ali, não concorda?

Então eu acredito que essa é uma das maiores virtudes da internet: a capacidade de criar novas linguagens. Algumas duram anos, outras desaparecem em semanas, mas todas contam uma história sobre quem somos naquele momento. Os memes de hoje talvez sejam os hieróglifos digitais do futuro, pequenos fragmentos de uma geração tentando se expressar da maneira que encontrou. E, mesmo quando não entendemos completamente o significado de algo como "six seven", talvez o importante não seja entender a mensagem em si, mas perceber que ela existe porque milhões de pessoas continuam procurando novas formas de se conectar e que até mesmo coisas sem sentido viram formas de se expressar. E, no fim das contas, comunicação sempre será isso!

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Translated: Deepl
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