Europe 2022 - response to Russian aggression, political failure, and a bleak future?

Dear Hiveans,

I already wrote

• 2 years ago specifically about Europe's dire situation (outlook_for_europe),
• last summer about problems with the international order (a_critical_assessment),
• and just one day before the start of Putin's war I wrote about Germany's predicament (short Germany).

Today we can say that the world and especially Europe are in a deep crisis. Europe is in an energy crisis, in a financial crisis, in a political crisis, and in an identity crisis. And the media ignore or trivialize the problems (youtube: 'deafening media silence' on global protests).

source

1. How did it come that far?

• Some people say that all of this is Putin's fault. And that's wrong, of course.
• Others say Europe should just have ignored Putin's war, and then Europe would not be in crisis. But that seems rather short-sighted to me. The moment a KGB agent took over the Kremlin (in 2000), this war was baked in the cake. And with "this war" I mean Russia's attempt to regain the western borders of the former Soviet Union (Russia's desired borders). Thus, no matter what the EU or NATO did, this war was always going to "happen".
• In my opinion this situation is the result of European short-term thinking (if thinking at all), Europe's dismal organizational structure, its refusal to make painful, but necessary structural reforms, and the incompetence of its staff of smug muttonheads.

2. What is the right response of Europe to Putin's war on Ukraine?

• I don't know. Nobody knows. Each and every policy option has its advantages and its risks.
• The (at least short-term) easiest option is doing nothing and accepting that a big country destroys and/or conquers a smaller neighbor. But if this is accepted, our rules-based international order is done, we are back to a pre-World War II world, and we accept barbarism. Plus, as the conquest of Ukraine is just one step in Russia's strategic goal, the direct confrontation between the EU and Russia is just postponed (remember appeasement).
• The other extreme would be to send soldiers to fight against Russia. This, obviously, has some big risks of escalation.
• A middle course would be a package of sanctions against Russia and arms deliveries to Ukraine (to enable it to defend itself effectively). By this measure, the EU tries to increase the costs to Russia and by that incentivize Putin to stop the war. But this course has its own risks, too. And we probably will be able to watch these risks unfold in the months to come.

3. What are the risks of the EU's actions?

• Energy:

  • Germany and parts of the EU started its energy transition (wiki) aiming to shut down all nuclear power plants, to decarbonize (=no fossils) and to switch to renewable energy. In my opinion this policy has always been ideologically driven and detached from reality (physics).
  • To bridge the gap from closing nuclear power plants, corrupt politicians such as Gerhard Schröder (bought by Putin and his cleptocrats) and highly naive ones such as Angela Merkel brought Germany in dependence on Russia. These decisions give Putin now the "power" (pun intended) to blackmail Germany. If Putin stops the flow of gas, Germany is utterly screwed. Its economy depends on gas and there is not enough short-term gas supply apart from Russia.
  • As Germany has been the economic motor of Europe over the last 14 years, one can only imagine what would happen to Europe if Germany falls.
  • As a lot of homes are heated with gas, it's possible that people will freeze next winter, which bears the risk of social unrest.
  • The sanctions imposed by the EU are, of course, self-damaging, too. The question is who gets hit harder, the EU or Russia. Sanctions are a complicated subject and how they are done "right" is not topic of this post.

• Euro/USD: this year the Euro has dropped precipitously. If Europe gets a recession/depression, I'd expect this development to accelerate.
  source

• Demography: As written here, the demography of Germany and of Europe as a whole is very bad. There are too few millennials (born 1980-2000) who could push consumption and the economy forward, and to finance the pensions of the retirees. Very bad for the national budgets. This fact has been known for a long time, but no mitigating measures have been taken.

• Political crisis: if energy gets really scarce and the economy tanks, solidarity between countries fades. There's the old saying "Who do I call, if I want to call Europe?". The EU's political structure is complicated and it's difficult to come to decisions. Italy is already in crisis (source) and probably other countries will follow. Thus, exactly at the moment when cohesion is necessary, EU governments may drift apart. This is not new: Europe wasn't capable of acting when the Yugoslav Wars (1990s) broke out, when Syria broke down, and when Crimea was annexed. All this political failure is often accompanied by a pretension of moral superiority by EU "leaders". And I don't want to start with the sheer incompetence of Europe's politicians.

What will Europe look like 20 years from now?

• Again, I don't know.
• My guess:
  • Europe will have less people than today (due in part to demography and in part to a renewed exodus to the US).
  • Europe will have started fracking (at least 10 years too late) and building new and better nuclear power plants.
  • France will be the premier power of Europe (best demography and energy situation).
  • Hopefully, Europe's diversity/variety will become once again its strength. I hope it'll have open borders, a common market, certain common standards, but most important less political centralization (thus less dependency on politicians).

Overall I expect Europe to have some serious trouble in the years ahead, but these troubles will pale as compared to Russia or China. Nonetheless Europeans should brace themselves for tough times and they should "get their shit together".

What do you think? Am I a naysayer? Do you have pity on Europe? Do you think Europe deserves these problems? (How) Can this situation be repaired?

Have a great day,
zuerich

Just some memes:

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Liebe Hiver,

ich schrieb bereits

• vor 2 Jahren speziell über die desolate Lage Europas (outlook_for_europe),
• im letzten Sommer über Probleme mit der internationalen Ordnung (a_critical_assessment),
• und nur einen Tag vor dem Beginn von Putins Krieg schrieb ich über Deutschlands Dilemma (short Germany).

Heute können wir sagen, dass die Welt und insbesondere Europa in einer tiefen Krise stecken. Europa befindet sich in einer Energiekrise, in einer Finanzkrise, in einer politischen Krise und in einer Identitätskrise. Und die Medien ignorieren oder bagatellisieren die Probleme (youtube: 'deafening media silence' on global protests).

1. Wie konnte es so weit kommen?

• Einige Leute sagen, dass all das Putins Schuld ist. Und das ist natürlich falsch.
• Andere sagen, Europa hätte Putins Krieg einfach ignorieren sollen, dann gäbe es diese Krise nicht. Aber das scheint mir sehr kurzsichtig. In dem Moment, in dem ein KGB-Agent den Kreml übernommen hat (2000), war dieser Krieg bereits vorprogrammiert. Und mit "diesem Krieg" meine ich Russlands Versuch, die westlichen Grenzen der ehemaligen Sowjetunion zurückzuerobern (Russlands gewünschte Grenzen). Egal, was die EU oder die NATO unternommen haben, dieser Krieg musste immer "passieren".
• Meiner Meinung nach ist die aktuelle Situation das Ergebnis von europäischem Kurzzeitdenken (falls überhaupt gedacht wird), der miserablen Organisationsstruktur Europas, seiner Weigerung, schmerzhafte, aber notwendige Strukturreformen durchzuführen, und der Inkompetenz seiner politischen "Elite" von selbstgefälligen Einfaltspinseln.

2. Was ist die richtige Antwort Europas auf Putins Krieg gegen die Ukraine?

• Ich weiß es nicht. Niemand weiß das. Jede einzelne politische Option hat ihre Vorteile und ihre Risiken.
• Die (zumindest kurzfristig) einfachste Option ist, nichts zu tun und zu akzeptieren, dass ein großes Land einen kleineren Nachbarn zerstört und/oder erobert. Aber wenn dies akzeptiert wird, ist unsere auf Regeln basierende internationale Ordnung am Ende, wir befinden uns wieder in einer Welt wie vor dem Zweiten Weltkrieg, und wir akzeptieren Barbarei. Und da die Eroberung der Ukraine nur ein Schritt hin zu Russlands strategischem Ziel ist, wird die direkte Konfrontation zwischen der EU und Russland nur aufgeschoben (remember appeasement).
• Das andere Extrem wäre die Entsendung von Soldaten in den Kampf gegen Russland. Dies birgt natürlich das Risiko einer Eskalation.
• Ein Mittelweg wäre ein Paket von Sanktionen gegen Russland und Waffenlieferungen an die Ukraine (damit sie sich wirksam verteidigen kann). Mit dieser Maßnahme versucht die EU, die Kosten für Russland zu erhöhen und damit Putin einen Anreiz zu geben, den Krieg zu beenden. Aber auch dieser Kurs birgt seine Risiken. Und in den nächsten Monaten werden wir wohl diese Risiken sich entfalten sehen.

3. Was sind die Risiken des Vorgehens der EU?

• Energie:

  • Deutschland und Teile der EU starteten die Energiewende (wiki) mit dem Ziel, alle Atomkraftwerke abzuschalten, das Land zu dekarbonisieren (=keine fossilen Brennstoffe) und auf erneuerbare Energien umzusteigen. Meiner Meinung nach war diese Politik von Beginn an ideologisch motiviert und von der Realität (Physik) abgekoppelt.
  • Um das Energiedefizit (durch die Schließung der Atomkraftwerke) zu überbrücken, haben korrupte Politiker wie Gerhard Schröder (gekauft von Putin und seinen Kleptokraten) und andere wie Angela Merkel Deutschland in die Abhängigkeit von Russland gebracht. Diese Entscheidungen geben Putin nun die "Macht", Deutschland zu erpressen. Wenn Putin den Gasfluss stoppt, bricht Deutschlands Wirtschaft ein. Seine Wirtschaft hängt vom Gas ab, und außerhalb von Russland gibt es kurzfristig nicht genügend Gasangebot.
  • Da Deutschland in den letzten 14 Jahren der wirtschaftliche Motor Europas war, kann man sich nur ausmalen, was mit Europa passieren würde, wenn Deutschland fällt.
  • Da viele Haushalte mit Gas geheizt werden, ist es möglich, dass die Menschen im nächsten Winter frieren werden, was das Risiko sozialer Unruhen birgt.
  • Die von der EU verhängten Sanktionen sind natürlich auch selbstschädigend. Die Frage ist, wen es härter trifft, die EU oder Russland. Sanktionen sind ein kompliziertes Thema, und wie man sie "richtig" einsetzt, ist nicht Thema dieses Beitrags.

• Euro/USD: In diesem Jahr ist der Euro rapide gefallen. Sollte es in Europa zu einer Rezession/Depression kommen, würde ich erwarten, dass sich diese Entwicklung noch beschleunigt.
  Quelle

• Demographie: Wie hier geschrieben, ist die Demografie in Deutschland und Europa insgesamt sehr schlecht. Es gibt zu wenige Millennials (geboren 1980-2000), die den Konsum und die Wirtschaft vorantreiben und die Renten der Senioren finanzieren könnten. Sehr schlecht für die nationalen Haushalte. Diese Tatsache ist seit langem bekannt, aber es wurden keine Maßnahmen ergriffen, um die Situation zu verbessern.

• Politische Krise: Wenn Energie wirklich knapp wird und die Wirtschaft einbricht, schwindet die Solidarität zwischen den Ländern. Es gibt ein altes Sprichwort: "Wen soll ich anrufen, wenn ich mit Europa reden will?". Die politische Struktur der EU ist kompliziert und es ist schwierig, Entscheidungen zu treffen. Italien befindet sich bereits in der Krise (Quelle) und wahrscheinlich werden andere Länder folgen. So besteht die Gefahr, dass die EU-Regierungen genau in dem Moment auseinanderdriften, in dem Zusammenhalt notwendig ist. Das ist nicht neu: Europa war nicht handlungsfähig, als die Jugoslawienkriege (1990er Jahre) ausbrachen, als Syrien zusammenbrach und als die Krim annektiert wurde. All dieses politische Versagen wird oft von einer Anmaßung moralischer Überlegenheit seitens der EU-"Elite" begleitet (v.a. gegenüber den USA). Und mit der schieren Inkompetenz der europäischen Politiker will ich gar nicht erst anfangen.

Wie wird Europa in 20 Jahren aussehen?

• Auch das weiß ich nicht.
• Meine Vermutung:
  • In Europa wird es weniger Menschen geben als heute (zum Teil wegen seiner Demografie und zum Teil wegen einer erneuten Auswanderungswelle Richtung USA).
  • Europa wird mit Fracking begonnen haben (mindestens 10 Jahre zu spät) und neue und bessere Atomkraftwerke bauen.
  • Frankreich wird die führende Macht in Europa sein (relativ beste Demografie und Energiesituation).
  • Hoffentlich wird Europas Vielfalt wieder zu seiner Stärke. Ich hoffe, dass es offene Grenzen, einen gemeinsamen Markt, bestimmte gemeinsame Standards, aber vor allem weniger politische Zentralisierung (also weniger Abhängigkeit von Politikern) geben wird.

Insgesamt erwarte ich, dass Europa in den kommenden Jahren einige ernsthafte Probleme haben wird, aber diese Probleme werden wesentlich geringer sein als die in Russland oder China. Nichtsdestotrotz sollten sich die Europäer auf harte Zeiten gefasst machen und sich vorbereiten.

Was meint Ihr? Bin ich ein Schwarzmaler? Habt Ihr Mitleid mit Europa? Denkt Ihr, dass Europa diese Probleme verdient hat? (Wie) Kann diese Situation wieder in Ordnung gebracht werden?

Have a nice day,
zuerich

Nur ein paar Memes:

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Queridos Hiveanos,

Ya escribí

• hace 2 años específicamente sobre la grave situación de Europa (outlook_for_europe),
• el verano pasado sobre los problemas del orden internacional (a_critical_assessment),
• y justo un día antes del comienzo de la guerra de Putin escribí sobre la situación de Alemania (short Germany).

Hoy podemos decir que el mundo y especialmente Europa están en una profunda crisis. Europa está en una crisis energética, en una crisis financiera, en una crisis política y en una crisis de identidad. Y los medios de comunicación ignoran o trivializan los problemas (youtube: 'silencio mediático ensordecedor' sobre las protestas mundiales).

1. ¿Cómo se ha llegado tan lejos?

• Algunos dicen que todo esto es culpa de Putin. Y eso está mal, por supuesto.
• Otros dicen que Europa debería simplemente haber ignorado la guerra de Putin, y entonces Europa no estaría en crisis. Pero eso me parece bastante miope. En el momento en que un agente de la KGB tomó el control del Kremlin (en el año 2000), esta guerra se coció en el pastel. Y con "esta guerra" me refiero al intento de Rusia de recuperar las fronteras occidentales de la antigua Unión Soviética (las fronteras deseadas por Rusia). Por lo tanto, no importa lo que hicieran la UE o la OTAN, esta guerra siempre iba a "ocurrir".
• En mi opinión, esta situación es el resultado del pensamiento europeo a corto plazo (si es que piensa), de la pésima estructura organizativa de Europa, de su negativa a realizar reformas estructurales dolorosas, pero necesarias, y de la incompetencia de su personal de cabezas de chorlito engreído.

2. ¿Cuál es la respuesta correcta de Europa a la guerra de Putin contra Ucrania?

• No lo sé. Nadie lo sabe. Todas y cada una de las opciones políticas tienen sus ventajas y sus riesgos.
• La opción más fácil (al menos a corto plazo) es no hacer nada y aceptar que un país grande destruya y/o conquiste a un vecino más pequeño. Pero si se acepta esto, nuestro orden internacional basado en reglas está acabado, volvemos a un mundo anterior a la Segunda Guerra Mundial y aceptamos la barbarie. Además, como la conquista de Ucrania es sólo un paso en el objetivo estratégico de Rusia, el enfrentamiento directo entre la UE y Rusia sólo se pospone (recuerda el apaciguamiento).
• El otro extremo sería enviar soldados a luchar contra Rusia. Esto, obviamente, tiene grandes riesgos de escalada.
• Una vía intermedia sería un paquete de sanciones contra Rusia y el suministro de armas a Ucrania (para que pueda defenderse eficazmente). Con esta medida, la UE intenta aumentar los costes para Rusia y con ello incentivar a Putin para que detenga la guerra. Pero este camino también tiene sus propios riesgos. Y probablemente podremos ver cómo se desarrollan estos riesgos en los próximos meses.

3. ¿Cuáles son los riesgos de las acciones de la UE?

• La energía:

  • Alemania y parte de la UE iniciaron su transición energética (wiki) con el objetivo de cerrar todas las centrales nucleares, descarbonizar (=sin fósiles) y pasar a las energías renovables. En mi opinión, esta política siempre ha estado impulsada por la ideología y alejada de la realidad (física).
  • Para salvar la brecha del cierre de las centrales nucleares, políticos corruptos como Gerhard Schröder (comprado por Putin y sus cleptócratas) y muy ingenuos como Angela Merkel llevaron a Alemania a la dependencia de Rusia. Estas decisiones dan ahora a Putin el "poder" (juego de palabras) para chantajear a Alemania. Si Putin interrumpe el flujo de gas, Alemania está totalmente jodida. Su economía depende del gas y no hay suficiente suministro de gas a corto plazo aparte de Rusia.
  • Dado que Alemania ha sido el motor económico de Europa durante los últimos 14 años, uno sólo puede imaginar lo que le ocurriría a Europa si Alemania cae.
  • Como muchos hogares se calientan con gas, es posible que la gente se congele el próximo invierno, lo que conlleva el riesgo de disturbios sociales.
  • Por supuesto, las sanciones impuestas por la UE también se autoperjudican. La cuestión es quién sale más perjudicado, la UE o Rusia. Las sanciones son un tema complicado y cómo se hacen "bien" no es tema de este post.

• Euro/USD: este año el euro ha caído precipitadamente. Si Europa entra en recesión/depresión, yo esperaría que esta evolución se acelerara.
  fuente

• Demografía: Como se ha escrito aquí, la demografía de Alemania y de toda Europa es muy mala. Hay muy pocos millennials (nacidos entre 1980 y 2000) que podrían impulsar el consumo y la economía, y financiar las pensiones de los jubilados. Muy malo para los presupuestos nacionales. Este hecho se conoce desde hace tiempo, pero no se han tomado medidas para paliarlo.

• Crisis política: si la energía escasea de verdad y la economía se hunde, la solidaridad entre países se desvanece. Hay un viejo dicho: "¿A quién llamo, si quiero llamar a Europa?". La estructura política de la UE es complicada y es difícil tomar decisiones. Italia ya está en crisis (fuente) y probablemente otros países le seguirán. Así, justo en el momento en que la cohesión es necesaria, los gobiernos de la UE pueden distanciarse. Esto no es nuevo: Europa no fue capaz de actuar cuando estallaron las guerras de Yugoslavia (años 90), cuando se rompió Siria y cuando se anexionó Crimea. Todo este fracaso político suele ir acompañado de una pretensión de superioridad moral por parte de los "líderes" de la UE. Y no quiero empezar con la pura incompetencia de los políticos europeos.

¿Qué aspecto tendrá Europa dentro de 20 años?

• De nuevo, no lo sé.
• Mi opinión es que:
  • Europa tendrá menos gente que hoy (debido en parte a la demografía y en parte a un renovado éxodo a los Estados Unidos).
  • Europa habrá empezado a hacer fracking (al menos 10 años tarde) y a construir nuevas y mejores centrales nucleares.
  • Francia será la primera potencia de Europa (mejor situación demográfica y energética).
  • Ojalá la diversidad/variedad de Europa vuelva a ser su fuerza. Espero que tenga fronteras abiertas, un mercado común, ciertas normas comunes, pero sobre todo menos centralización política (por tanto, menos dependencia de los políticos).

En general, espero que Europa tenga algunos problemas serios en los próximos años, pero estos problemas palidecerán en comparación con Rusia o China. No obstante, los europeos deberían prepararse para tiempos difíciles y deberían "ponerse las pilas".

¿Qué opina usted? ¿Soy un detractor? ¿Se compadece de Europa? ¿Crees que Europa se merece estos problemas? (¿Cómo) se puede arreglar esta situación?

Que tengas un buen día,
zuerich

Sólo algunos memes: